"Commedia dell´ Arte"  bezeichnet die in der Mitte des 16.Jahrhunderts in Italien entstandene Stegreifkomödie. Ihre Wurzeln findet man im Venezianischen Karneval und in den akrobatischen Darbietungen auf mittelalterlichen Marktplätzen.

Wie keine andere Theaterform gilt sie als Ausdruck des Theatralischen schlechthin. Sie steht für Vitalität Sinnlichkeit und Spontaneität. Ihre archetypischen Figuren zeigen die alltägliche Überlebensschläue des kleinen Mannes gegen die Macht des Geldes.

Starken Einfluß übte die sich verändernde Commedia auf das Drama des 17. und 18. Jahrhunderts aus.
Shakespeare und Molière bedienten sich der typisierten Figuren und Carlo Goldoni setzte ihr mit seinem "Diener zweier Herren" unfreiwillig ein literarisches Denkmal.

Bis heute wirkt die Commedia dell`Arte hinein in alle darstellenden Kunst- und Unterhaltungsformen. Sei es das klassische Theater, das Kabarett, der Film, das Variété oder der Zirkus.